La Vilaine pourtant paresseuse se fraie courageusement un passage à travers une crête abrupte, ménageant une cluse remarquable.

L'ensemble du site de Corbinières est un témoignage de la lutte de l'homme pour la maîtrise de l'espace. Alors qu'il a fallu construire le chemin de halage dans le marais, contribuant ainsi à la poldérisation des terrains humides, on a dû au contraire creuser les falaises abruptes de la cluse de Corbinières, pour se frayer un passage dans cette barrière jusqu'alors infranchissable.

Il faut imaginer que la Vilaine, avant la construction des barrages et des écluses était une rivière "sauvage" et la navigation dans les méandres de Corbinières devait être rendue particulièrement difficile à cause du courant. Pour assurer un chemin de halage continu entre Rennes et Redon, il faut donc tailler cette falaise de grès armoricain très dur.

C'est un travail titanesque qui va s'opérer dans les années encadrant la Révolution française. Après bien des difficultés, le chemin est enfin ouvert ce qui permet à un membre de la commission de la Navigation intérieure, sous Louis XVI, de déclarer : "Nous goûtons un certain sentiment de joie en côtoyant ce rocher dont la vue est effrayante, en pensant que naguère le sol que nous foulons avec tant de facilité n'était même pas accessible aux animaux".

Un autre témoignage émouvant de cette relation parfois douloureuse de l'homme et de la nature est la haute et héroïque stature du viaduc ferroviaire, construit en pierre de 1858 à 1861, qui passe d'un pas de géant, de Langon à Messac. Son originalité réside dans le fait que toutes ses arches sont obliques et ses piliers composés de pierres maçonnées en biais, proposant une stéréotomie toute à fait saisissante.